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汉字形义溯源

（288）

有始有终——谈“终”与“冬”

朱英贵

 

 

常言道“有始有终”，客观事物有终必有始，有始必有终。从某种意义上看，既有具体事物的始终，比如百米竞赛的起点与终点；也有抽象事物的始终，比如月初与月末，年初与年末。从某种角度来看，起点或终点也是一种相对的位置，本文就来关注一下这个含有相对位置意义的“终”字。

然而，“终”字是个后起字，它的初文应该是“冬”。通常意义上的“冬”字表示的就是冬季的含义，那么怎么为冬季这个意思造字呢？前人就采取以具体寓抽象的手段，先为始终的“终”造字，然后再引入抽象的时间概念，于是表示“终”的意思的“冬”字便有了冬季的意思了。本文就来谈谈“冬”与“终”这两个字的字形与字义。

 

一、“冬”字与“终”字的字形解读及造字本义

先来看“冬”字的古文字形体及其历史演变（参见下图）：

 

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“冬”字的字形演变与字源演变

从上图可以看出，甲骨文的“冬”字并不是为冬季的意思创造的，而是为终结的意思而构造的。有终结必有开始，始与终是两个相互依存的概念。从空间的角度来联想造字，先民找到了以一段绳索为对象的形象办法。一根绳子总有一定长度，它无论有多长都不会无限长，所以必然是一段绳索。一段绳索必然有两个端点，如果一端为始的话，那么另一端即为终，这样绳索的两端都有可能被看作是终。绳子的两端打上结才不会散开，于是甲骨文就描画了一根两端打了结的绳子，有的是实心的结，有的是空心的结，为了表现它是一段绳索，则将其画成向下曲折的形态。因此可以说“冬”字的初文字形是一个独体象形字，它的构字理据和造字本义就是端点或终点。

一段具体的事物（比如绳索）可以有始有终，那么抽象的时间如果截取其一段的话也会有始有终。于是，“冬”字在金文阶段便开始产生了表示时间终点意思的引申义。人类感知的时间现象，依据具体的外物标志可以有三种循环往复的时间变换：如果以太阳的东升西落为标志，人们就有了“一天”的时间概念；如果以月亮的圆缺变化为标志，人们就有了“一月”的时间概念；如果以气温的寒来暑往为标志。人们就有了“一年”的时间概念。由于冬季是一年四季的终结，于是人们便借用表示终结意思的“冬”字来表示时间概念的冬季。

于是“冬”字的金文形体便有了两种形态：一种是对甲骨文字形的直接继承（如上图颂鼎），继续表示终端的意思；另一种则是在“冬”字初文基础上添加了表意符号“日”，表示与太阳的冷暖有关，还添加了表意符号“—”，表示冷暖变化的终点，于是一个表示冬季意义的新的会意字就诞生了（如上图陈璋方壶）。

上图的说文古文字形（大篆）是对后一个金文形体的继承，而说文小篆的形体则省去了“日”这个表意符号（也许是因为觉得它表意不够准确的原因），然后在下部添加了一个表示寒冷的符号“仌”（冰），这样表意就比较圆满了，冬季就是在一年四季最寒冷的时候结束的那个季节。你看古人造字的构思该是多么智慧与精巧。

“冬”字的小篆字形在经过隶变与楷化之后，即演变为现代汉字的“冬”了。许慎的《说文》是依据小篆字形来解说的，恰好切合冬季的含义。

《说文解字》卷十一仌部：“冬，四時盡也。从仌从夂。夂，古文終字。”

许慎解释的意思是：“冬”，就是春夏秋冬四时（四季）运行到了尽头。它是一个由“仌”和“夂”构成的会意字。“夂”，是古文形体的“终”字。

可以说许慎对“冬”字的解形（从仌从夂。夂，古文終字）和解义（四时尽也）都是正确的，清代段玉裁《說文解字注》补充道：“冬之爲言終也。考工記曰：水有時而凝，有時而釋，故冬从仌。”

但是我们要意识道，《说文》及其段注解说的都是“冬”字的引申义，并非它的初文本义，“冬”字的初文本义应为完结、终了之义。

汉字的初文如果有后起字的话，那么初文跟后起字之间的字形与字义关系往往是这样的：初文字形被最常用的引申义占据，然后再为它的初文本义重新创造后起字，也就是说，后起字才表示初文本义，而初文形体则表示它的引申义。“冬”与“终”的形义关系也不例外：自从有了后起字“终”之后，初文“冬”一直成为引申义冬季的替身，而它的完结、终了的造字本义却由后起字“终”所执掌。下面再来看看这个“终”字（参见下图）：

 

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“終”（终）字的字形演变与字源演变

从上图可以看出，“终”字的甲骨文、金文字形跟“冬”字本是同一个字，是小篆字形才添加了形旁“糸”（纟），才成为后起的“从糸冬声”的形声字的。

  

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二、“冬”字与“终”字的字义演变源流

1、“冬”字的字义演变源流

“冬”字的字义很简单，最基本常用义为冬季，另有终结与自始自终两项意义，已经转嫁给“终”字了，文献中偶有使用则被视为是通假用法，其实那才是它的造字本义。现分别例示如下：

其一，指称一年四季的最后一季，即农历十月至十二月。例如：“日月之行，则有冬有夏。”（《书·洪范》）再如：“邯郸有故宫基存焉，中有赵王之果园，梅李至冬而花，春得而食。”（南朝·梁·任昉《述异记》卷上）又如：“茂树冬不凋，寒花晚犹拆。”（宋·陆游《初入西州境述怀》诗）

其二，表示终了，完结。例如：“冬而复始，日月是□。”（银雀山·汉墓竹简《孙子兵法·势》）通行本“冬”作“终”。

其三，指自始至终整段时间。例如：“飘风不冬朝，暴雨不冬日。”（马王堆·汉墓帛书甲本《老子·道经》）通行本“冬”作“终”。

 

 

2、“终”字的字义演变源流

“终”字的字义也不复杂，最基本常用义为终结。表示事物的结局。与“始”相对。例如：“靡不有初，鲜克有终。”（《诗·大雅·荡》）再如：“原始要终，体必鳞次。”（南朝·梁·刘勰《文心雕龙·章句》）又如：“始乱之，终弃之，固其宜矣。”（唐·元稹《莺莺传》）

“终”字在终结义的基础上另有一些与之相关的引申义。现分别例示如下：

其一，表示人去世。例如：“文王九十七乃终。”（《礼记·文王世子》）再如：“送其终也。”（《文选·杨恽〈报孙会宗书〉》）李善注：“终谓终没也。”又如：“后来此人整整活到九十一岁，无疾而终。”（《二刻拍案惊奇》卷十六）

其二，古以十二年为一终。例如：“十二年矣，是谓一终，一星終也。”（《左传·襄公九年》）杜预注：“岁星十二岁而一周天。”《左转》例中取“一终”之义，而下文“一星終也”之“终”当为终结义。再如：“各以一终之日与一岁之日通分相约。”（《宋书·律历志中》）又如：“一终天地改，我如新少年。”（郭沫若《访日杂咏·别须和田》）

其三，表示到底，终究。例如：“欲以此求赏誉，终不可得。”（《墨子·天志中》）再如：“所期终莫至，日暮与谁回。”（唐·韩愈《独钓》诗之四）又如：“低回得坎坷，勋业终不遂。”（宋·王安石《陆忠州》诗）

由此又可引申出如下几种意思：

一是表示竟，尽。例如：“吾尝终日而思矣，不如须臾之所学也。”（《荀子·劝学》）再如：“呜呼！言有穷而情不可终。”（唐·韩愈《祭十二郎文》）又如：“我和我的乡亲们促膝谈心，畅谈终宵。”（峻青《故乡杂记》）

二是表示既，又。例如：“终窭且贫，莫知我艰。”（《诗·邶风·北门》）再如：“终其永怀，又窘阴雨。”（《诗·小雅·正月》）

三是表示纵使，虽然。例如：“管乐有才终不忝，关张无命欲何如！”（唐·李商隐《筹笔驿》诗）再如：“永日终无一樽酒，可能留得故人车。”（宋·王安石《绝句呈陈和叔》）

 

 

其四，用为古代田地面积单位。例如：“地方一里为井；井十为通，通十为成，成方十里；成十为终。”（《汉书·刑法志》）

其五，古乐章以奏诗或乐一篇成为一终。例如：“工入，升歌三终。”（《礼记·乡饮酒义》）孔颖达疏：“谓升堂歌《鹿鸣》、《四牡》、《皇皇者华》，每一篇而一终也。”再如：“凡鼓小曲，五终则止；大曲，三终则止。”（汉·蔡邕《女训》）

 

根据上面对“冬”字与“终”字字义演变的梳理，现将“冬”字与“终”字的字义发展脉络简示如下（示意图中的横直线表示字义之间的先后演变关系）：

  

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